Os Masterbatches Nucleante consistem numa mistura concentrada de pigmentos e / ou aditivos encapsulados fabricados através de um processo de aquecimento de uma resina transportadora (carrier), sendo posteriormente arrefecida e cortada de forma granular. Assim, o masterbatch permite ao transformador colorir e conferir características ao polímero natural de forma económica no processo de transformação de plásticos.
O carrier do masterbatch deve ser idêntico/compatível com o polímero. Por exemplo, o EVA ou LDPE é um carrier compativél com poliolefinas e nylon, assim como o poliestireno com ABS, SAN e, por vezes, policarbonatos.
Nesse sentido, quando o carrier do masterbatch é incompatível com a matéria prima, poderão ocorrer alterações nas propriedades do material transformado.O transformador deve especificar as características da matéria-prima. A percentagem de utilização dos masterbatches em relação à matéria prima centra-se entre 1 a 5 %. Masterbatches, de cor e aditivo(s), poderão ser combinados.
Os masterbatches são compativeis com a maioria dos processos, com excepção da moldagem rotacional, plastisol e outros sistemas de resina líquida.
Os aditivos nucleante modificam propriedades de vários polímeros. A taxa de cristalização e o tamanho dos cristais têm um forte impacto nas propriedades mecânicas e ópticas após a transformação do plástico, especialmente (mas não exclusivamente) no polipropileno.
A adição de aditivos nucleante aos polímeros semi-cristalinos proporciona uma superfície na qual o crescimento de cristais pode iniciar. Como consequência, a rápida formação de cristais resulta na criação de vários cristais pequenos. Reduzem-se os tempos de ciclo na moldagem por injecção. As propriedades mecânicas como o módulo flexural, a força, a temperatura da distorção de calor e a dureza irão aumentar. Assim, a clareza e a transmitância melhoram.
As propriedades ópticas são optimizadas pelo aditivos nucleante (agentes clarificante).